2016年， 在我和太太所认识的亲友圈子中， 有三位非吸烟的亚洲中年女士先后在三个月期间被诊断患上肺癌， 都是较末期的。 这对于我和太太都是非常震撼的！ 她们的治疗经历及见证也给了我们不少的启发。 但不幸的是： 她们都分别于半年， 一年及三年先后安息主怀， 在此我谨以诚挚的心纪念她们！
以致于2018年，当我有机会在悉尼大学进修博士研究生时， 我选择了「非吸烟者肺癌的风险因素」作为我的博士论文主题， 研究重点是亚洲患者！ 我的博士学位于2021年完成， 并刊登了好几份的论文， 其中重要的结论包括出生于亚洲国家的非吸烟者患肺癌的风险是比起出生于非亚洲国家的非吸烟者高出三倍。 有兴趣人士可参考本人的Google Scholar 网页 作进一步探讨。
以下我将与读者们分享关于非吸烟人士患肺癌的常见原因及如何减少其风险。
A. 非吸烟者肺癌的风险因素
1. 氡气（Radon gas）
氡气是非吸烟者肺癌的主要致病环境因素之一，被世界卫生组织（WHO）认定为仅次于吸烟的第二大肺癌致病杀手，在全球来说是非吸烟者肺癌的最普遍原因。 它是一种天然放射性气体，通常存在于土壤和建筑材料中。 当房屋通风不良时，氡气浓度可能升高，进而增加居民患肺癌的风险。 氡气在北美， 欧洲，及中国某些地区尤为普遍， 当地政府也推广市民安装氡气检测器，以监测氡气浓度。 住过这些地区或老旧建筑物中的人士需要特别注意。 幸而氡气的问题在澳洲并非严重。
2. 空气污染
空气污染是非吸烟人士患肺癌的另一个主要原因。 研究表明，长期吸入「细悬浮微粒PM2.5」与肺癌风险有密切关系。 亚洲地区，特别是大都市，空气污染问题尤为严重。 工业排放、交通废气和燃煤使用，都可能产生大量有害物质，进入人体呼吸道并损害肺部健康。 此外，室内的空气污染，如使用煤或木材烧火做饭产生的烟雾，也提高肺癌风险。
3. 二手烟
即使不抽烟，长期吸入二手烟，仍然可能导致肺癌。 二手烟中含有数百种有毒化学物质，其中包括多种已知的致癌物质。 这对于丈夫是抽烟人士的非吸烟家庭主妇， 或在吸烟环境工作的劳动者来说，是一个潜在的健康威胁。
4. 基因与遗传因素
基因突变也是非吸烟人士患肺癌的重要原因之一。 研究发现，亚洲非吸烟女性患肺癌的比例较高，是与某些基因突变有关，例如表皮生长因子受体（EGFR）突变和间变性淋巴瘤激酶（ALK）重排。 这些基因变异与吸烟无关，可能是由遗传、环境影响或其他未知因素引发。 此外，家族中若有肺癌病史，有血缘关系的近亲患癌的风险也可能增加。
5. 其他未确定或未知因素
尽管科学家已经确认了上述几个主要原因（请参考 https://www.iarc.who.int/），但仍有部分非吸烟者的肺癌病例无法用现有的理论完全解释。 这提醒我们，肺癌的成因可能比想象中更为复杂，涉及环境、基因和生活方式等多方面的交互作用。
B. 如何减少风险
1. 远离二手烟
尽量避免在吸烟环境中停留，并鼓励家庭成员戒烟。 支持公共场所禁烟政策也可以创造一个更健康的生活环境。
2. 提升环境质素
在个人方面，尽量保持室内空气清新。 虽然现时没有足够的数据表明煮食的油烟会导致肺癌， 但经常煮食的家庭主妇可考虑在煮食时带上口罩以减低潜在风险。 在社会层面上， 政府和市民也应该共同努力，改善空气质量。 例如，加强对工业排放的管控、推动绿色能源的使用以及减少交通污染，都是改善空气质素的重要措施。
3. 定期健康检查
对于高风险人士，如有家族病史或长期吸入二手烟或污染空气的人，应该定期进行健康检查。 澳洲将于今年推出一项肺癌筛查计划，旨在早期检测肺癌，以提高治疗效果。 现时该计划主要针对有吸烟历史的人士，通过低剂量电脑断层扫描（Low dose CT）进行筛查。 参与者需先由家庭医生进行初步评估，医生会根据年龄及病史等因素判断是否符合筛查资格。
4. 增强防范意识
了解二手烟，空气污染及氡气的危害并采取适当的防护措施，都可以降低患病的风险; 而认识肺癌筛查的重要性， 将有助于早期发现肺癌，提升治疗效果，保障健康与生命安全。
忠告及结语
肺癌是全球死亡人数最高的癌症，即使是不抽烟的人，也有可能成为受害者。 非吸烟人士患肺癌的事实，提醒我们需要重新审视对肺癌的传统认识。 将肺癌定名为吸烟者的癌症，不仅是对非吸烟患者的不公平，也可能导致更多潜高风险者忽视预防的重要性。 知识与行动，是对抗肺癌的重要方案; 关爱与支持，则是肺癌患者最需要的力量来源。 我们需要关注肺癌的病因及复杂性，并针对不同的风险因素采取预防策略， 以更大的努力来提高早期诊断和有效治疗的机会。
